À l’approche de la demi-finale retour de la Ligue des champions contre Manchester City à Paris, l’espoir est toujours là. Malgré la défaite 1-2 du match aller au Parc des Princes, l’ancienne footballeuse et analyste pour Canal+ Laure Boullio est confiante quant à la capacité de l’équipe de Mauricio Pochettino à réaliser un retour à l’Etihad.
« Je reste optimiste. Le PSG peut réaliser de grands matchs ; il l’a déjà prouvé en Ligue des champions. De plus, il est souvent meilleur à l’extérieur. Je pense qu’un équilibre au milieu de terrain peut être trouvé », a déclaré Boullio. Ses propos reflètent l’état d’esprit général de certains supporters : malgré les difficultés, le PSG est capable de prendre des décisions inattendues et de marquer des buts aux moments décisifs.
La principale question est de savoir comment Mauricio Pochettino va structurer le match. À l’aller, les Parisiens ont bien joué en première période, marquant un but en début de match, mais en seconde période, ils ont commis des erreurs défensives, donnant l’initiative à l’adversaire et finissant par s’incliner. Bullio note que le positionnement de Marco Verratti reste problématique : « Quand [Pochettino] fait jouer Verratti avec Neymar, Mbappé et Di Maria, l’Italien se retrouve sur le flanc gauche. Mais ce n’est pas un ailier. De ce fait, il y a des difficultés physiques en seconde période.»
Ce commentaire reflète un véritable dilemme. Verratti est le cerveau de l’équipe, un joueur qui excelle dans l’axe, où il peut contrôler le rythme et distribuer les passes. Mais l’attaque surchargée laisse peu de place à son rôle habituel. Par conséquent, l’équilibre s’en ressent. En raison de la suspension d’Idrissa Gueye, Pochettino est contraint de chercher des alternatives. Boullier suggère l’apparition d’un joueur plus naturel sur le flanc gauche : Julian Draxler, Moise Kean, voire une variante avec Mbappé sur l’aile et Icardi dans l’axe de l’attaque.
Un tel transfert donnerait plus de structure au jeu, soulagerait l’axe du terrain tout en préservant la puissance offensive. La question est de savoir si l’entraîneur prendra le risque de s’écarter du système habituel au profit d’un meilleur équilibre. La première rencontre a montré que le problème du PSG ne réside pas seulement dans la tactique, mais aussi dans la psychologie. L’équipe a cédé l’initiative trop tôt et a commis des erreurs faciles sur coups de pied arrêtés. En Ligue des champions, ce sont ces moments-là qui décident de tout.
La mission de Pochettino est d’inspirer ses joueurs pendant 90 minutes. À Paris, l’équipe a prouvé qu’elle pouvait rivaliser à armes égales avec City. Mais pour atteindre la finale, il faudra résister à la pression tout au long du match et éviter les baisses de concentration. Les supporters parisiens et du monde entier attendent ce match avec une grande tension. Pour le PSG, c’est l’occasion d’atteindre la finale de la Ligue des champions pour la deuxième fois consécutive. Pour City, c’est l’occasion d’atteindre la phase finale du tournoi pour la première fois de son histoire. Les deux équipes regorgent de stars : City compte De Bruyne, Foden et Gündogan, tandis que Paris compte Mbappé, Neymar et Keylor Navas, qui a sauvé l’équipe à plusieurs reprises. Chaque épisode peut être décisif, et le résultat, historique.
La défaite à domicile complique considérablement la tâche du PSG : pour atteindre la finale, il lui faut au moins deux buts à l’Etihad. Mais l’équipe a déjà prouvé par le passé qu’elle pouvait faire des miracles, comme en témoignent son retour face à Barcelone ou sa performance pleine de confiance à l’extérieur contre le Bayern.
Les propos de Laure Boulliau soulignent l’essentiel : le PSG a les ressources, l’expérience et le talent pour surprendre. Tout dépend de la capacité de Pochettino à trouver l’équilibre et de la concentration de l’équipe. Les supporters retiennent leur souffle, mais ils croient que les Parisiens ont encore une chance.
